Rozmowa z Michałem Korwin-Szymanowskim, prezesem firmy Process Electronic.

Strefa: Process-Electronic ma długą historię, ponad 30 letnią. Tymczasem w Polsce tak naprawdę firma dopiero powstaje. Czy mógłby Pan powiedzieć o tym coś więcej?
Michał Korwin-Szymanowski: Historia firmy w Polsce trwa 2 lata. Cztery lata temu kupiliśmy niemiecką firmę Process Electronic i jednocześnie postanowiliśmy stworzyć drugą firmę w Europie centralnej - ze względu na duże możliwości tego rynku. Mamy dwa biura w Niemczech: jedno na północy, jedno na południu; obsługują one także kraje ościenne, ale Polska była prawie nie obsługiwana, podobnie jak inne państwa byłego bloku wschodniego (min. Słowacja, Węgry). Teraz myślimy, że oddział polski będzie obsługiwał również klientów ze Skandynawii.

Właścicielem Process-Electronic jest Nitrex Metal Inc., firma, która powstała w Kanadzie, a następnie rozwinęła ekspansywną działalność w innych krajach. Oddział polski jest filią, nazwijmy to tak, należy do holdingu, którego europejskie centrum znajduje się w Szwajcarii. Mamy jeszcze firmy w Brazylii oraz dwa holdingi w USA. Wszystkie oddziały działają w tej samej dziedzinie lub w pokrewnych, to znaczy w dziedzinie automatyki związanej z metalurgią, z kontrolą procesów obróbki cieplnej metali. W tej dziedzinie ciągle ma miejsce bardzo dynamiczny transfer technologii. Firmy amerykańskie naszej grupy transferują do Europy swoje produkty, których dotychczas tu nie było, a niemieckie oddziały transferują do USA. Polska staje się takim centrum laboratoryjno-doświadczalnym, zapleczem produkcyjnym i inżynieryjnym.

Strefa: Pochodzi Pan z Polski?
Michał Korwin-Szymanowski: Urodziłem się w Polsce i chciałem tu coś stworzyć. Process-Electronic to już druga firma, którą tu stworzyłem, ale w odróżnieniu od poprzedniej, jest ona firmą typowo inżynierską.

Strefa: Dlaczego właśnie Polska?
Michał Korwin-Szymanowski: Tu jest znakomite zaplecze. Wokół - od Krakowa do Wrocławia poprzez Zagłębie i Górny Śląsk – mnóstwo uczelni technicznych. Dlatego dążymy do tego, aby Polska była centralnym ośrodkiem naszych produktów globalnych na Europę i Azję, jak również krótkoseryjnej produkcji elektroniki – przede wszystkim najróżniejszego typu czujników. Prototypy zrobiliśmy w Kanadzie, pierwsza wersja przemysłowa została wytworzona w Niemczech, następnie zostało to przekazane do Polski do wytwarzania, obsługi i dalszego rozwoju. Żaden produkt nie kończy się na tym, że się go raz wyprodukuje, trzeba go stale ulepszać zarówno w sensie oprogramowania, elektroniki jak i estetyki.

Strefa: To wszystko planują Państwo realizować właśnie tu, w Sosnowcu?
Michał Korwin-Szymanowski: Tak, poza tym produkujemy już tutaj systemy kontrolne do pieców przemysłowych. Na podstawie dokumentacji inżynierskiej opracowanej w Kanadzie i dostosowanej do specyfiki zamówień w Sosnowcu, przy pomocy polskich podwykonawców scalamy tu pewne produkty, które po przetestowaniu i oprogramowaniu wysyłamy w świat. Inżynierowie z naszej firmy mają za sobą tysiące „przelatanych" kilometrów, bo po prostu robią serwisy, wdrożenia technologii, instalacje i rozruch urządzeń w Chinach, w Australii, po Bliski Wschód. Ostatnio koledzy z Sosnowca pracowali przy uruchamianiu instalacji w Chinach, Korei, we Włoszech, we Francji i w Niemczech.

Strefa: Process-Electronic wydaje się więc być prawdziwie globalną firmą. Czy tak właśnie jest?
Michał Korwin-Szymanowski: Wiem jak to wygląda, mimo to śmiem twierdzić, że jesteśmy małą firmą, w której w żadnym z oddziałów nie pracuje więcej niż 40 osób, bo taka jest granica najbardziej optymalnej pracy inżynierskiej. Jesteśmy zorganizowani zupełnie płasko, nie ma klasycznej hierarchii. Jestem prezesem, ale nie pozwalam, aby tak się do mnie zwracano. Wszyscy mówią sobie po imieniu, są sobie równi i wszyscy w firmie mają takie same prawa. Np. w podróżach służbowych wszyscy, bez względu na pozycję w firmie, latamy samolotami tej samej klasy i wszystkim przysługują takie same diety.

Strefa: Godne podziwu i naśladowania, ale powiedział Pan, że firma powstała w idealnym położeniu, w miejscu, gdzie stykają się wpływy znakomitych uczelni technicznych południowej Polski. Tymczasem wiem, że pojawiają się problemy z powodu braku na tutejszym rynku pracy kadry o jaką chodziłoby firmie. To jak jest z tym potencjałem inżynierskim na Śląsku. Jest, czy go nie ma?
Michał Korwin-Szymanowski: Myślę, że to kwestia czasu. Polska dopiero niedawno weszła do Unii Europejskiej, po otwarciu granic nastąpiło zachłyśnięcie się wolnym światem. Ja przeżyłem to samo, kiedy wyjechałem z kraju w 1975 roku, ale zachwyt po pewnym czasie minął i wszystko wróciło do normy. Tuż po połączeniu Niemiec nastąpiła euforia, a potem wszystko stało się normalne i wróciły wszystkie problemy normalnego kraju. Wydaje mi się, że to jest przede wszystkim kwestia cyklu ekonomicznego, sinusoidy, która idzie raz w górę, raz w dół. Na pewno Polacy, którzy wyjechali, będą wracali do Polski ze zdobytym doświadczeniem, znajomością języków obcych, jak również z kapitałem.

Strefa: Aktualnie zatrudnia Pan 17 osób, czy tak?
Michał Korwin-Szymanowski: W tej chwili chyba już 19 (uśmiech).

Strefa: No to jest prawdziwy progres. Czy planujecie kolejne zatrudnienia?
Michał Korwin-Szymanowski: W naszym przypadku jak najbardziej. Bardzo chcemy podwoić liczbę ludzi w okresie najbliższych 12-14 miesięcy. Jednak nie możemy szybciej tego zrobić, bo wymaga to szkolenia i wyjazdów poza granice Polski. Szkolenia odbywają się w Niemczech i w Kanadzie, następny etap to towarzyszenie bardziej doświadczonym inżynierom w pracy przy różnych projektach. Wszystko po to, by ktoś, kto jest zatrudniony od początku stawał się w miarę samodzielnym pracownikiem. To czasem trwa dłużej niż rok, to jest naprawdę długi okres wdrażania, nie możemy więc przyjmować zbyt wielu nowych pracowników naraz. Brakuje natomiast (pewnie o tym właśnie Pani słyszała) ludzi ze znajomością języków obcych. Mamy klientów w 52 krajach i w montrealskim biurze pracujemy w 9 językach, każdy pracownik zna przynajmniej trzy języki i to jest norma.

Strefa: Im więcej zna się języków, tym więcej sposobów myślenia. Zgadza się Pan z tym stwierdzeniem?
Michał Korwin-Szymanowski: Oczywiście! Fachowcy są, ale bardzo często nie znają żadnego języka obcego, a dzisiejszy rynek to świat, w związku z czym, nie można działać na rynku międzynarodowym bez odpowiedniej komunikacji, która jest podstawą biznesu, inżynierii, wszystkiego co nas otacza. Jest to jeden z największych problemów zatrudnienia. Dlatego postanowiliśmy zorganizować na koszt firmy kurs języka angielskiego.

Strefa: Inwestycja firmy warta jest 8 milionów zł. Jakie macie Państwo dalsze plany rozwoju?
Michał Korwin-Szymanowski: Planujemy krótkookresowo. Jest to inwestycja wstępna. Ogromne znaczenie ma kwestia stabilności złotówki. W ubiegłym roku koszt złotówki w stosunku do dolara amerykańskiego wzrósł o 25%. Zważywszy, że jesteśmy eksporterem, nasz koszt wytwarzania wzrósł zatem o 25%. Dlatego planowanie długoterminowe jest dla nas bardzo trudne.

Strefa: To może porozmawiajmy o inwestowaniu w ludzi. Czy uważa Pan, że dobry pracownik to największy skarb każdej firmy?
Michał Korwin-Szymanowski: Tak, kapitał ludzki jest niezwykle ważny. Bardzo byśmy chcieli, żeby nasi pracownicy zarabiali normalne pieniądze. Europejskie stawki, po prostu. Żeby to była normalna firma w normalnym kraju.

Strefa: Inne perspektywy rozwoju?
Michał Korwin-Szymanowski: Perspektywy są najróżniejsze, m.in. rozpatrujemy ekspansję w Polsce. Wszystko się rozwija etapami. W ubiegłym roku otworzyliśmy nowe biuro w Chinach i nie jesteśmy w stanie przy płaskiej organizacji uruchamiać jednocześnie czterech systemów gdzieś na świecie, bowiem to wymaga dużej koncentracji czasu i pieniędzy. Można powiedzieć, że wszystko ma swój czas

Strefa: Kto pomógł rozwinąć się Process-Electronic w Polsce? A kto przeszkadzał?
Michał Korwin-Szymanowski: Generalnie trafiliśmy na bardzo sprzyjających nam ludzi. M.in. Pan Bartłomiej Leszczyński ma największy wkład w przekonanie mnie, żeby tu zostać, był również bardzo pomocny w wielu innych naszych decyzjach. Po prostu bardzo otwarcie pokazał nam wszystkie za i przeciw, zawsze nas popierał i wspomagał we wszystkich decyzjach i potrzebach, o każdej porze dnia i nocy, co ma ogromne znaczenie przy takich różnicach czasowych, z jakimi mierzymy się na co dzień przez Atlantyk. Z Polską mamy często problemy komunikacyjne choćby ze względu na to, że tutejszy dzień pracy kończy się o godz. 15:00, właśnie wtedy, kiedy my przychodzimy do pracy.

Strefa: Czy KSSE również pomagała?
Michał Korwin-Szymanowski: Otrzymaliśmy też pomoc od Zarządu i dyrekcji Strefy, ale Pan Leszczyński był naszym łącznikiem i – jak już wspomniałem - stale służył nam rzetelną informacją. Zarząd KSSE kilkakrotnie przyszedł nam z pomocą, m.in. wtedy, kiedy ze względu na opóźnienia budowlane trzeba było na bieżąco rozwiązywać najróżniejsze problemy firmy w rozruchu. Zarówno Strefa, jak i całe otoczenie, wszyscy podwykonawcy byli nam bardzo pomocni. Wierzę w kontynuację tej tak pięknie rozpoczętej współpracy. Jestem zadowolony, że udało się zbudować firmę uczciwie i profesjonalnie. Szczęście nam dopisało także przy przyjmowaniu pracowników. Mamy bardzo dobrą, solidną ekipę, zmotywowaną, nie bojącą się żadnych wyzwań. Dobre decyzje we właściwym czasie. Gdybym dziś zaczynał, nie wiem, czy bym się zdecydował (ze względu na nieustanny wzrost budżetu tej inwestycji związany ze stałym wzrostem wartości złotówki). Na szczęście najcięższy okres mamy za sobą. Jedyne, co może mnie niepokoić, to ciągle umacnianie się złotówki, myślę jednak, że ta hossa powoli minie.

Strefa: Nie myślimy jeszcze o tym, choć ekonomia dość jasno to wykłada. Jak Pan uważa z czego wynika ciągle umacnianie się złotego?
Michał Korwin-Szymanowski: Myślę że największy wzrost złotówki wyniknął z zagranicznych inwestycji. Te 8 milionów myśmy przecież przywieźli w innej walucie. Kupiliśmy za nie złotówki, czyli w 2007 roku obcy inwestorzy wykupili około 36 miliardów złotych, a w tym roku zanotowano spadek o prawie 30%, co powinno osłabić złotówkę o kilkanaście procent. Popyt był tak szalony, że złotówka szła zwariowanie w górę! W tym roku spodziewam się powolnej stabilizacji pieniądza w Polsce.

Strefa: I ostatnie pytanie, czy żyjąc, pracując w Ameryce, Kanadzie oraz w wielu innych miejscach na świecie zmienił Pan swój pogląd na rzeczywistość na tyle, że stał się Pan, w takim amerykańskim sensie osobą, która niemal wyłącznie pozytywnie myśli o teraźniejszości, o przyszłości, o wszystkim?
Michał Korwin-Szymanowski: To jest chyba jednak kwestia charakteru. Ja jestem zawsze niepoprawnym optymistą, czyli żadne przeszkody mnie nie odstraszają. To są tylko problemy , a problemy są do rozwiązania.

Strefa: Nic dodać, nic ująć, w takim razie życzymy powodzenia i dziękujemy za rozmowę

(Rozmowa z Michałem Korwin-Szymanowskim, Prezesem Process-Electronic, która ukazała się w magazynie "Strefa")