”Staramy się sukcesywnie rozwijać oraz zwiększać zasięg naszej działalności, czego dowodem jest niedawno powstała filia w Zabrzu, zajmująca się eksportem oraz importem metali nieżelaznych. Na bieżąco wzbogacamy naszą ofertę poprzez nawiązywanie współpracy z głównymi producentami metali kolorowych w naszym kraju”. Z Panią Katarzyną Kowalską, szefem marketingu firmy Loko rozmawiał Michał Iwaniak.

4metal: Zacznijmy od samego początku. Jak zaczynała firma Loko?
Katarzyna Kowalska: Historia firmy ma swój początek 15 lat temu - w momencie, kiedy wielu pracowników firm państwowych (tak również było w naszym przypadku) zdecydowało się zaryzykować i zacząć działać na własny rachunek.
Firmy państwowe były w tym czasie w złej kondycji, schodziło wszystko - wielu wtedy zaczynało, była dziura na rynku. Jak na tamte czasy to był bardzo nowatorski pomysł.

4metal: Historia firmy sięga roku 1994. Proszę powiedzieć jak rozwijaliście się przez te 15 lat na rynku?
Katarzyna Kowalska: Początki były trudne - zaczęliśmy od starego mercedesa, wysłużonej ciężarówki, pożyczonej przyczepy i 12-milionowego (na tamte czasy) długu. Pojęcie "logistyka" w owych czasach było czysto abstrakcyjne - profesjonalne zaopatrzenie klientów pod ścisłe zamówienia okazało się strzałem w dziesiątkę.
Początkowo zaopatrywaliśmy klientów branży drzewnej i stalowej. W branży metali kolorowych zaistnieliśmy przez przypadek, jednak duży popyt na te usługi sprawił, że porzuciliśmy wkrótce inne obszary działalności i wyspecjalizowaliśmy się w tej wąskiej dziedzinie. Do dzisiaj stale rozwijamy swoją wiedzę w tym kierunku i kontakty biznesowe. Działamy tam, gdzie jest nisza na rynku.

4metal: Czy trudno było się wybić?
Katarzyna Kowalska: Zapotrzebowanie było, ale rozproszone, nie było dostępu do dużych firm, kopalnie, huty niechętnie współpracowały z takimi małymi firmami jak nasza. Inwestowaliśmy w reklamę od samego początku i to działanie przyniosło oczekiwane efekty.

4metal: Jakie najpoważniejsze problemy napotkaliście podczas zakładania firmy?
Katarzyna Kowalska: Pewnie nie będę tu oryginalna z odpowiedzią - borykaliśmy się z tymi problemami, które spotykają większość młodych firm - nie mieliśmy możliwości finansowania zewnętrznego ze względu na krótki żywot na rynku i tym samym małą wiarygodność kredytową dla banku. Brakowało środków na aktywa obrotowe.

4metal: W tym roku obchodzić będziecie 15 lecie firmy. Planujecie uczcić to jakoś wyjątkowo?
Katarzyna Kowalska: Na pewno wspólnie to uczcimy - w końcu to wielki sukces utrzymać się tak długo na rynku a do tego wszystkiego ciągle się rozwijać.

4metal: Gdybyście mieli wybrać momenty w historii firmy, które był dla Was najważniejsze to co by to było?
Katarzyna Kowalska: Przełomem był rok 2005/06 - wtedy rozpoczęliśmy stałą współpracę z dostawcami zagranicznymi, dzięki czemu znacznie poszerzyliśmy oferowany asortyment. Uważam, że kolejnym ważnym momentem był koniec roku 2008 - wówczas zakupiliśmy maszynę do cięcia wodą i z firmy handlowej staliśmy się również firmą usługową. Ten zakup pozwolił nam na bardziej kompleksową obsługę klienta - teraz nie tylko sprzedajemy materiały, ale również gotowe wyroby.

4metal: Wiele firm posiada własne motto, którym kieruje się od początku istnienia. Czy podobnie jest i w Waszym przypadku?
Katarzyna Kowalska: Rzeczy nie możliwe załatwiamy od ręki, na cuda trzeba chwilkę poczekać(śmiech).
Często spotykamy się z opinią, że jak czegoś nie ma w Loko, to nie ma tego w ogóle. I wiele w tym prawdy!

4metal: Porozmawiajmy teraz o działalności firmy. Kim są Wasi klienci?
Katarzyna Kowalska: Nie można sprecyzować określonego profilu klienta. Są to zarówno duże przedsiębiorstwa takie jak huty, kopalnie, ale również mali rzemieślnicy. W ostatnim czasie grono naszych klientów bardzo się zróżnicowało ze względu na fakt rozszerzenia działalności o usługi wycinania wodą, co daje duże możliwości wykorzystania w wielu dziedzinach, od metalurgii, przez budownictwo, wykończenie wnętrz, aż po reklamę. Jak widać wyszliśmy poza typową metalurgię.

4metal: Czy w dzisiejszych czasach łatwo jest o dobrego klienta?
Katarzyna Kowalska: Nasza firma posiada szerokie grono stałych klientów, co zawdzięczamy wieloletniej udanej współpracy. Na dobrych klientów trzeba sobie zapracować - dzięki indywidualnemu podejściu i szerokim możliwościom zdobycia tego, co rzadkie i często zdaje się nieosiągalne, zyskaliśmy zaufanie naszych klientów; wielu jest takich, z którymi współpracujemy od samego początku.

4metal: W jaki sposób docieracie do klientów, jakich pozyskujecie?
Katarzyna Kowalska: Loko to firma o długiej tradycji i dobrej renomie. Często klienci trafiają do nas sami, bo zostaliśmy im poleceni przez innych klientów. Posiadamy również dział marketingu, który pozyskuje klientów w tradycyjny sposób. Wiele kontaktów biznesowych zawdzięczamy uczestnictwu w targach - zarówno krajowych, jak i zagranicznych.

4metal: No właśnie, skupiacie się tylko na rodzimym rynku czy działacie również za granicą?
Katarzyna Kowalska: Staramy się cały czas rozwijać, choć obecnie nasza współpraca z zagranicą polega głównie na kontaktach z dostawcami. Niestety, realia polskiego rynku sprawiają, że wiele produktów często używanych przez naszych klientów, jest po prostu w Polsce nie do zdobycia.

4metal: Jak oceniacie konkurencję w branży?
Katarzyna Kowalska: Staramy się współpracować, każdy ma swoje pole działania i my to szanujemy.

4metal: Czym Wasza oferta różni się od tego co oferuje konkurencja?
Katarzyna Kowalska: Dla nas nie ma rzeczy niemożliwych(śmiech)! Wieloletnie inwestycje w relacje biznesowe z firmami zagranicznymi zaowocowały dostępem do produktów niszowych, do których nasi konkurenci po prostu nie mają dostępu. Poza tym w przeciwieństwie do wielu podobnych do nas firm sprzedajemy klientom towar w niewielkich ilościach. I, co najważniejsze, posiadamy bardzo rozbudowany różnorodny magazyn, więc wiele towarów uważanych za nietypowe, jest u nas do kupienia od ręki. Nie unikamy małych klientów.

4metal: Zbliżamy się powoli do końca naszej rozmowy. Proszę po wiedzieć, jaki był dla Was miniony rok 2008?
Katarzyna Kowalska: Był to w pewnym sensie rok dla nas przełomowy, gdyż dokonaliśmy dużej inwestycji niosącej ze sobą pewne ryzyko - zakupiliśmy nowoczesną maszynę Waterjet, co (mam nadzieję) pozwoli nam wkrótce znaczenie poszerzyć przedmiot działalności. Był rokiem bardzo intensywnej pracy, kryzys odczuliśmy dopiero w ostatnich miesiącach.

4metal: Jakie macie plany na rok 2009, jakieś nowe projekty?
Katarzyna Kowalska: Plany na rok 2009 wynikają z poczynań w 2008 - planujemy zdobyć nowych klientów, którym będziemy świadczyć usługi cięcia wodnego, rozbudować filię firmy w Zabrzu oraz zająć się budową siedziby w Pszczynie. Na chwile obecną wynajmujemy pomieszczenia.

4metal: W obecnej chwili jesteśmy świadkami dużego kryzysu, czy Wy również go odczuwacie?
Katarzyna Kowalska: Do pewnego stopnia - grono klientów nie zmniejszyło się znacząco, ale jednocześnie ilość zamawianego towaru znacznie się obniżyła - w chwili obecnej zauważam tendencję do bardzo ostrożnego kupowania - dokładnie tyle, ile potrzeba, co jest zrozumiałe przy ograniczaniu kosztów.

4metal: Co według Pani byłoby idealnym wyjściem z kryzysu? Może wcześniejsze wprowadzenie euro?
Katarzyna Kowalska: Ułatwiłoby to na pewno naszej firmie rozliczenia finansowe, ale nie wiem czy by coś poprawiło, bo działamy to już wcześniej wspominałam głównie na polskim rynku.

4metal: Wybiegnijmy trochę w przyszłość. Jak wygląda w Państwa przypadku strategia rozwoju firmy?
Katarzyna Kowalska: Inwestycje w wizerunek firmy, porządny magazyn, biura - lepszy wizerunek zewnętrzny-dotychczas zaniedbywany. Poza tym rozszerzenie kooperacji w produkcji i usługach.

4metal: Z naszej rozmowy wnioskuję, że jesteście firmą, która osiągnęła sukces. Proszę zdradzić, jaka jest Waszym zdaniem recepta na odniesienie takiego sukcesu jak Wasz??
Katarzyna Kowalska: Przede wszystkim praca - ciągły rozwój , cierpliwość, konsekwencja w działaniu i nie zrażanie się przeciwnościami losu.

4metal: Na zakończenie proszę powiedzieć czego można Wam życzyć na przyszłość?
Katarzyna Kowalska: Stabilności na rynku :)

4metal: Tego Państwu życzę i dziękuję za rozmowę.

(MI)