Świat. Gigantyczna, żyjąca metropolia, w której inżynierowie bezustannie prześcigają się w projektowaniu coraz to okazalszych konstrukcji. Artyści rzeźbią w coraz to wymyślniejszych materiałach. Koncerny naftowe wydają miliardy euro na budowy supertankowców, chcąc usprawnić transport ropy naftowej. Naukowe organizacje wpompowują ogromne ilości pieniędzy w badanie otaczającego nas świata. Co łączy te wszystkie rzeczy? To właśnie materiał jakim jest metal. Żelazo, nikiel, aluminium, miedź, cyna czy stal. O i ile w niektórych projektach można pominąć użycia betonu czy tworzyw sztucznych, o tyle bez metalu, w niektórych przypadkach, badania byłyby one wręcz nie do wykonania. Metal otacza nas na każdym kroku, w domu, w pracy, na spacerze czy w czasie odpoczynku. Przyjrzymy się temu materiałowi trochę bliżej, udając się w podróż po całym naszym świecie.
Lipcowa bezchmurna noc. Na niebie setki tysięcy odległych o lata świetlne gwiazd, a wśród nich powoli wędrujący świetlisty punkcik. Na pozór wygląda jak inne gwiazdy na nocnym niebie. W rzeczywistości to gigantyczna Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, na której przeprowadzane są eksperymenty przez naukowców z całego świata. ISS (International Space Station) o długości 88 metrów i rozpiętości 108 metrów, ważąca 303 tony konstrukcja, krąży wokół Ziemi na wysokości 350 km, codziennie dostarczając nam wyników nad różnymi badaniami. Przy jej budowie uczestniczyło wiele państw w tym Polska. Mało kto wie, że stacja wyposażona jest w anteny zaprojektowane i wykonane w Polsce. W tej chwili ISS składa się z siedmiu modułów, jednak w ostatecznym rozrachunku liczyć ich będzie szesnaście, tym samym osiągając masę 425 ton. Od 2009 roku na pokładzie stacji mieszkać może 6 astronautów. 30 listopada wystartowała dwudziesta druga ekspedycja na stacje wynosząc na orbitę dwóch astronautów. W połowie grudnia na kosmiczny posterunek dołączyła trójka astronautów, poszerzając ekipę 22 ekspedycji do 5 członków. Od początku swojego istnienia ISS pokonała już dwa miliardy kilometrów. Taki wynik nie powinien dziwić, tym bardziej że	prędkość z jaką przemieszcza się ta stacja to niemal 30,000km/h. W takim tempie podróż z Łodzi do Warszawy trwała by zaledwie 16 sekund. Dzięki swojej prędkości „orbitalny dom“ okrąża ziemię w 91 minut, a to z kolei oznacza, że w ciągu dnia stacja wykonuje 15 okrążeń. Kiedy wszystkie moduły zostaną zainstalowane orbitującej stacji badawczej zostanie tylko 5 lat życia. Potem spotka ją taki sam los jak rosyjską stację MIR. Żegnamy się ze stacją ISS i opuszczamy zawrotną wysokość 350 km nad ziemią. Przenosimy się w górne granice troposfery na wysokość 9 km - 10 km nad powierzchnią ziemi. Temperatura powietrza wynosi tutaj -70 stopni Celsjusza, a powietrze jest tak rzadkie, że bez maski tlenowej nie jesteśmy w stanie oddychać. To miejsce, w którym można spotkać kolejne dziecko metalu. Z ziemi jego obecność zdradza wąski, biały pasek skondensowanej pary wysoko na błękitnym niebie. Ta śnieżnobiała smuga to dzieło ważącego 200 ton białoruskiego samolotu transportowego AN-225 Antonov. – Kiedy pierwszy raz zobaczyłem go w hali montażowej, powiedziałem że to niemożliwe. Niemożliwe żeby ten samolot mógł latać. – Mówi pilot Mikhail Kharchenko dla programu Discovery, który jako pierwszy oblatywał kolosa. Żeby pociągnąć go po płycie lotniska, wykorzystywane są dwa ciężkie	ciągniki lotniskowe. Jest jednak coś innego, co sprawia, że AN 225 deklasuje swoich rywali. Ładunek, jaki ten kolos jest w stanie podnieść to aż 250 ton. Samolotem, który zajmuje drugie miejsce pod tym względem nieco mniejszy AN-124, mogący udźwignąć „jedynie“ 150 ton. Poza rozmiarami i ładownością Mrija odznacza się tym, że powstał tylko w jednym egzemplarzu. Jego kariera nie malowała się w jasnych barwach. Po upadku ZSRR w 1989 powietrzny Goliat trafił na złomowisko. Dopiero po dziesięciu latach mógł znowu wzbić się w powietrze, aby służyć jako największy transportowiec powietrzny na świecie. Aeronatuyka i kosmonautyka to tylko dwie z wielu dziedzin życia, w których metal jest tak ważnym elementem. Stal jest głównym składnikiem wielu okazałych wieżowców, okrętów czy nawet dzieł sztuki. Chcecie dowiedzieć się czegoś więcej o jakiejś konstrukcji? Ciekawi was nietypowy pojazd, okręt czy maszyna? Dajcie nam znać na adres press@4metal.pl a my dla was o tym napiszemy!