Najnowsze układy podajników z serwonapędami zapewniają maksymalną wydajność, elastyczność, zdolność operacyjną i rentowność

Tak, jak ma to miejsce w przypadku marginesów zysku, również marginesy błędu stają się w branży formowania metali coraz węższe. Wybór niewłaściwej technologii – albo co gorsze zbyt długie zwlekanie z zainwestowaniem w nową technologię – szybko może pozbawić konkurencyjności. A firmie, która znajdzie się na końcu stawki, bardzo trudno jest do niej powrócić.

Dlatego takie przedsiębiorstwa, jak Venest Industries – amerykański poddostawca dla branży motoryzacyjnej – mają pełną świadomość faktu, że wybór właściwych rozwiązań technicznych może być rozstrzygający dla istnienia firmy.

– Jest to po prostu kwestia przetrwania – mówi Shaun Reycraft, pełniący w firmie Venest stanowisko określane mianem Program Manager. – Musimy poddać bardzo dokładnej analizie każdy etap produkcji w celu określenia, jak zmaksymalizować wydajność i utrzymać się w czołówce pod kątem technicznego rozwoju. Jeśli tego nie uczynimy, ryzykujemy, że stracimy znaczną część generujących zyski okazji biznesowych.

Kiedy Reycraft wraz ze swoim zespołem zaczął szukać układu podajników do nowej prasy w firmie, bardzo dokładnie studiował różne możliwości, by w końcu zatrzymać się na sześciu szczegółowych ofertach.

– Zdawaliśmy sobie sprawę, że im więcej będziemy potrafili wydobyć z naszego układu podajników, tym lepiej wykorzystamy naszą nową prasę pod kątem wydajności i rentowności – wyjaśnia Reycraft. – Dlatego zdecydowaliśmy się na znalezienie takiego układu, który miałby największy potencjał i oznaczał możliwie niewiele kompromisów.

Po dokonaniu bardzo dokładnej oceny różnych możliwości wybrano układ podajników do pras SpeedFeeder produkcji AP&T. Rok po uruchomieniu układu podajnikowego SpeedFeeder wszystko wskazuje na to, że podjęto właściwą decyzję.

Logistyczne wyzwania
Nie było tak łatwo, jak to się z początku wydawało, spełnić wymagania firmy Venest odnośnie nowego układu podajników. Prasa była urządzeniem czteroletnim o nacisku 700 ton, odkupionym od spółki zależnej Magna International, która to firma również dla Venest jest spółką nadrzędną. Miała zastąpić prasę o nacisku 350 ton wyposażoną w krzywkowy system podajników. Gdy dostarczono nową prasę, okazało się, że została skonfigurowana na potrzeby produkcji przy zastosowaniu przyrządów progresywnych i to w dodatku tylko jednego elementu.

– Urządzenie było czystym przeciwieństwem tego, czego potrzebowaliśmy. Szukaliśmy konfiguracji, która pozwoliłaby na wykonywanie wielu różnych zadań zarówno o charakterze progresywnym, jak i z przenoszeniem – wyjaśnia Reycraft.

Wymóg elastycznych zastosowań znacznie utrudniał znalezienie właściwego układu podajników. Nowy układ powinien był pozwalać na jego zaparkowanie w pewnej odległości od stołu prasy w trakcie operacji przy użyciu przyrządów progresywnych oraz przy wymianie przyrządów, by umożliwić przeniesienie nowych przyrządów do prasy za pomocą sufitowego żurawia.

– To było prawdziwe wyzwanie – wyjaśnia Reycraft. – Chodziło o znalezienie systemu, który sięgałby odpowiednio daleko, gdy jest potrzebny, i który można by odsunąć, gdy się z niego nie korzysta. Dodatkowy problem stanowił brak przestrzeni. Nową prasę zainstalowano na miejscu starej. Ważne było, by dla układu podajników stworzyć maksymalnie dużo przestrzeni – szczególnie, że jednostki podające miały być odsuwane od stołu przy tłoczeniu progresywnym i wymianie narzędzi.

Z sześciu ofert, które przyjęto, tylko rozwiązanie zaproponowane przez AP&T potrafiło sprostać wyzwaniu w całości.

– Układ nie potrzebował dużo przestrzeni i widać było wyraźnie, że specjaliści z AP&T zrozumieli dokładnie, o co nam chodzi – stwierdza Reycraft.

Zaproponowane przez AP&T rozwiązanie zostało oparte na odpowiednio dostosowanej wersji modułowego układu podajników SpeedFeeder. Gdy firma AP&T wprowadzała na rynek swoje rozwiązania techniczne w zakresie automatycznych podajników w połowie lat 80. ubiegłego wieku, były to jedne z pierwszych układów z serwonapędami. Teraz mamy do czynienia z szóstą generacją urządzeń.

– Z każdą generacją nasze rozwiązania techniczne z zastosowaniem serwonapędów w z już znakomitych stają się jeszcze lepsze. W przypadku szóstej generacji skupiliśmy się na dalszym uproszczeniu i standaryzacji naszej konstrukcji, dzięki czemu mogliśmy każdy z modułów zmniejszyć, ograniczając w sumie do około sześćdziesięciu komponentów – mówi Anders Vesterholm, Sales Account Manager w AP&T.

Struktura modułowa jest elementem, który Reycraftowi najbardziej się podoba w układzie zaoferowanym przez AP&T. Układ SpeedFeeder jest zbudowany wokół czterech standardowych zespołów podajnikowych SpeedFeeder z zastosowaniem robotów do pras, przy czym po każdej stronie prasy zamontowane są dwa zespoły. Zespoły SpeedFeeder o różnej wielkości i w różnych kombinacjach stosowane są we wszystkich systemach automatyzacji pras produkcji AP&T, niezależnie od tego, czy rozwiązanie służyć ma do przenoszenia elementów między prasami, w jeden prasie, na stole prasy, czy też chodzi o układanie w stosach.

– Dzięki strukturze modułowej nie musimy wynajdować nowych maszyn do poszczególnych zastosowań – podkreśla Vesterholm. – Oznacza to, że opracowanie, zbudowanie i instalacja systemu przebiega szybciej, zatem więcej czasu możemy poświęcić temu, co jest charakterystyczne dla każdego indywidualnego zastosowania, oraz trudnościom, przed jakimi stajemy.

Jeśli chodzi o to urządzenie, największe wyzwanie stanowiło zamontowanie dźwigarów układu w taki sposób, by dysponować nieograniczonymi możliwościami przenoszenia elementów w niewielkiej przestrzeni przy założeniu, że zespoły podajników mogły być odsuwane przy wymianie przyrządu i operacjach progresywnych. Ponieważ nie można było zamontować dźwigarów między filarami prasy, co byłoby rozwiązaniem najlepszym, inżynierowie z AP&T zamontowali je na zewnątrz, na ramie prasy. Kiedy dźwigary znalazły się na miejscu zespoły podajników z AP&T zajmowały znacznie mniej miejsca, niż układy zaproponowane w pozostałych ofertach.

– Myślę, że to właśnie sprawiło, iż firma Venest zdała sobie sprawę, że za punkt wyjścia rzeczywiście przyjęliśmy jej potrzeby – stwierdza Vesterholm.

Ale nie tylko sam sprzęt zwrócił uwagę przedstawicieli firmy Venest na przedstawioną ofertę. Duże wrażenie zrobiło to, jak bardzo firma AP&T zaangażowała się w ten projekt.

– Z Venest wcześniej nie współpracowaliśmy, chcieliśmy więc im pokazać, w jaki sposób AP&T zajmuje się projektowaniem i konstrukcją i jak pracuje na miejscu u klienta – mówi Vesterholm. – Pokazaliśmy im podobne instalacje – stare i nowe – przedstawiliśmy ich naszym innym klientom i zabraliśmy ich do naszej głównej siedziby i obiektów w Szwecji.

Również w zakresie instalacji Venest postawił wysokie wymagania, które firma AP&T spełniła.

– Ramy czasowe, jakie im zaproponowaliśmy, były dość ograniczone – przyznaje Reycraft.

Całość prac łącznie z uruchomieniem miała zostać wykonana w ciągu dwóch tygodni w czerwcu 2005 roku, kiedy obiekt był zamknięty. Dzięki modułowej strukturze systemu personel AP&T był w stanie przeprowadzić jego instalację w określonych ramach czasowych.

– Po zakończeniu montażu wszystko poszło, jak po maśle – wyjaśnia Reycraft. – Po uruchomieniu produkcji musieliśmy dokonać pewnych drobnych regulacji, ale wszystko zostało wykonane w przewidzianym czasie.

„Już nie wystarczy jedynie ulepszać”






















Jak twierdzi firma Venest, dzięki nowemu systemowi podajników w niektórych obszarach możliwe było zwiększenie tempa produkcji o prawie 50%. Stara prasa wytrzymywała 15 skoków na minutę, natomiast nowa prasa z układem podajnikowym jest w stanie pracować w tempie do 22 suwów na minutę. Reycraft wylicza, że średnio tempo produkcji z uwzględnieniem wszystkich operacji przenoszenia wynosi około 20 skoków na minutę.

– Daje to setki tysięcy elementów rocznie, a więc różnica jest naprawdę duża – mówi. Choć Reycraft nie omieszka wskazać, że zwiększona wydajność nie wynika tylko z zastosowania układu podajników, to jest przekonany, że układ podajnikowy SpeedFeeder produkcji AP&T przyczynia się do tego, że nową prasę można wykorzystać do maksimum jej możliwości.

Aby było to możliwe, należy zadbać o to, by prasę można było wykorzystywać w sposób możliwie elastyczny. Nowy system podajników oferuje nieograniczone możliwości umieszczania elementów wzdłuż osi X, Y i Z., zaś układ sterowania pozwala na nieograniczone programowanie w ramach tych parametrów. Dzięki przyjaznemu interfejsowi graficznemu układ podajników łatwo jest zaprogramować oraz dostosować do obsługi wszelkich elementów, jakie się mogą znaleźć w prasie. Obecnie układ używany jest do przenoszenia elementów o szerokości od 100 do 1 200 mm ważących od pół kilograma do 8 kg, jak to ma miejsce w przypadku podłużnic.

Stara prasa działała bez zarzutu, ale można ją było stosować do wykonania jedynie trzech operacji. W nowej prasie można wykonać dwa razy tyle operacji z przenoszeniem, a jesienią pojawi się jeszcze więcej. Dodatkowo uwzględnić należy operacje z użyciem przyrządów progresywnych, które stanowią niemal 20% wszystkich czynności wykonywanych w prasie.

– Jeśli wszystkie czynności wykonywane są szybciej, jedna maszyna może ich wykonać więcej – mówi Reycraft.

Istnieje jednak więcej czynników wpływających na zwiększenie wydajności dzięki zastosowaniu nowego układu. Opcja zaparkowania układu podajnikowego w pewnej odległości od stołu prasy umożliwia szybką i łatwą zmianę operacji lub pracę z zastosowaniem przyrządów progresywnych – co dodatkowo zwiększa czas wykorzystania prasy. Ponadto układ podajników niemal nie wymaga konserwacji – należy jedynie zapobiegawczo dokonywać smarowania łożysk. W razie potrzeby personel AP&T ze Szwecji może dokonać lokalizacji usterki w Kanadzie za pośrednictwem modemu, co pozwala szybko rozwiązać problem.

– Biorąc pod uwagę bardzo silną konkurencję, która panuje na rynku, trzeba jak najszybciej dysponować najlepszymi rozwiązaniami technicznymi. Wszystkie systemy podajników, spośród których mogliśmy wybierać, spowodowałyby wzrost wydajności w porównaniu ze starą prasą, ale samo ulepszenie to obecnie za mało. Dziś trzeba maksymalizować wydajność i zysk, jeśli chce się mieć jakiekolwiek szanse. Jestem przekonany, że system, który wybraliśmy, nam to umożliwia – kończy Reycraft.

(AP&T POLSKA; opr. JP)