Boże Narodzenie jest ulubionym świętem Polaków. Rodzinna atmosfera, uroczysta kolacja, łamanie się opłatkiem oraz wręczanie bliskim prezentów, tak większość z nas będzie obchodzić te dni. Jednak nie we wszystkich krajach Boże Narodzenie obchodzone jest tak samo, postanowiliśmy sprawdzić jak wygląda świętowania w różnych zakątkach świata.

Wędrówkę po świecie zacznijmy od naszego kontynentu, a dokładniej od Anglii. Przedświąteczna gorączka rozpoczyna się tu już mniej więcej w połowie listopada, kiedy to główne ulice miast zostają przyozdobione świątecznymi elementami. Na Trafalgar Square, obok pomnika Horatio Nelsona, pojawia się olbrzymia choinka. Jest to tradycyjny dar, który Anglicy otrzymują już od czasów II wojny światowej od Norwegów. Na wyspach nie obchodzi się Wigilii, święta rozpoczynają się 25 grudnia, kiedy to Anglicy zasiadają do stołu delektując się tradycyjnymi świątecznymi potrawami takimi jak pieczonym indykiem z kasztanami oraz puddingiem. Stałym elementem Bożego Narodzenia jest świąteczne wystąpienie królowej, która zawsze o godzinie 15 przemawia w tzw. „The Queen's Christmas Message”. Otrzymane prezenty Anglicy otwierają 26 grudnia, dzień ten nazywa się „Boxing Day”.

Pisząc o Święcie Bożego Narodzenia w innych krajach, nie sposób pominąć Niemiec, choćby dlatego ze to stamtąd właśnie wywodzi się tradycja ubierania choinki. W niemieckich domach Święta Bożego Narodzenia podobnie jak w Polsce obejmują trzy dni: 24 grudnia Wigilię, pierwszy dzień Świąt Bożego Narodzenia, narodziny Jezusa Chrystusa (25 grudnia) i drugie dzień świąt (26 grudnia). Niemcy całe przygotowania do świąt rozpoczynają już w pierwszą niedzielę adwentu, czyli 4 tygodnie przed samymi świętami. Już od listopada przygotowywane są świąteczne wypieki, z których najsłynniejszym jest strucla bożonarodzeniowa „der Weihnachtsstollen” z rodzynkami i bakaliami oraz pierniczki „Lebkuchen lub Pfefferkuchen”. W większości domów pojawiaj się adwentowe wianki wykonane z jodły lub świerku, przyozdobione fioletowymi wstążkami i czterema świeczkami. Zieleń jodły symbolizuje nadzieję, fiolet wstążek – refleksję nad przeszłością, a świeczki – światło. W każdą, kolejną niedzielę wypalana jest jedna ze świec. Innym zwyczajem - mało znanym w Polsce - jest umieszczanie w oknach migających światełek - białych lub kolorowych gwiazdek. W największych, niemieckich miastach odbywają się kiermasze bożonarodzeniowe. Na każdym z nich można kupić ozdoby choinkowe, lampki, prezenty, przyprawy, posłuchać kolęd, zjeść potrawy oraz ciasta bożonarodzeniowe a także napić się grzanego wina z przyprawami korzennymi. Sama kolacja wigilijna oznajmiana jest przez dzwoniący po południu dzwoneczek. Na stole wigilijnym króluje sałatkach kartoflana z kiełbasą, mięso oraz pieczona gęś. Na niemieckim stole nie może zabraknąć oczywiście różnego rodzaju ciast. Najbardziej charakterystycznym z nich jest bakaliowe ciasto „stollen”. Dzieci, podczas wieczoru wigilijnego otrzymują od rodziców tzw. „kolorowy talerz” na którym znajdują się słodycze i owoce. Kształtem przypomina on nowo narodzone dzieciątko zwinięte w becik.

W USA Boże Narodzenie trwa tylko jeden dzień – 25 grudnia, w drugi dzień świąt Amerykanie idą normalnie do pracy. Przygotowania do świąt rozpoczynają się tu praktycznie zaraz po najważniejszym amerykańskim święcie – Dniu Niepodległości, które obchodzone jest zawsze w czwarty czwartek listopada. Amerykanie słyną z ozdabiania świątecznymi dekoracjami całych domów. Można zaobserwować istną rywalizacje między sąsiadami o to czyj dom będzie wyglądać bardziej okazale. Bożonarodzeniowe szaleństwo rozpoczyna się również w sklepach. Amerykanie tłumnie wykupują masę towarów by później równie tłumnie oddawać je po świętach. Tradycyjnie w USA przed świętami organizowane są zbiórki pieniędzy na cele charytatywne – w sklepach, firmach czy na ulicach. Co roku dzięki hojności ludzi wspierani są najbardziej potrzebujący.

Bangladesz jest jednym z najbiedniejszych państw na świecie, jednak nawet tam Święta Bożego Narodzenia obchodzone są bardzo hucznie i uroczyście. Rozpoczynają się one z początkiem grudnia od śpiewania kolęd a rodziny i przyjaciele rozdają sobie wspólnie prezenty. Podobnie jak na całym świecie przygotowana jest tradycyjna (dla konkretnej kultury) kolacja wigilijna. Na stole wigilijnym znaleźć można placki pszenne (pita), pajesz czy też briani. W Bangladeszu, a dokładniej na terenach wiejskich istnieje zwyczaj świąteczny związany z oświetlaniem domów i kościołów. Oświetlenie takie wykonane jest z liści bananowców oraz pędów bambusa powiązanych w łuki, które następnie podpala się celem osiągnięcia świetlnej iluminacji.

Również w Kolumbii Święta Bożego Narodzenia obchodzi się bardzo uroczyście, lecz trochę inaczej niż w Polsce. Święto Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny, które obchodzone jest 8 grudnia, jest wstępem do obchodów Bożego Narodzenia. Wieczorem, po uroczystej Mszy Świętej, Kolumbijczycy zapalają przed domami świece, wspólnie śpiewają i tańczą. Jest to również dzień, w którym rozpoczyna się przystrajanie ulic. Z dnia na dzień miasta zmieniają się w coraz bardziej kolorowe i radosne. Oprócz ozdabiania całych budynków przystrajane są również różnego rodzaju krzewy, na tej samej zasadzie jak my przyozdabiamy choinkę, która nie jest znana w Kolumbii. Święta w Kolumbii różnią się od naszych również pod innymi względami. Nie obdarowywuje się tu innych prezentami, nie ma uroczystej wieczerzy wigilijnej oraz nie ma dzielenia się opłatkiem. 24 grudnia, po uroczystej Mszy, Kolumbijczycy hucznie świętują aż do rana.

Gdy podczas Bożego Narodzenia w Polsce panuje zima, w Australii jest środek lata, dlatego też święta spędza się w trochę niecodziennej dla nas scenerii. Australijczycy spędzają to święto na plaży, która przypomina jeden wielki wigilijny stół. Leżące na plaży obrusy zapełnione są świątecznymi potrawami takimi jak pieczone indyki, ciasteczkami z bakaliami czy puddingiem. Po uroczystym posiłku rozdawane są również prezenty zazwyczaj zawinięte w wielkiej wełnianej skarpecie. Tradycją w Australii jest wysyłanie wszystkim znajomym świątecznych kartek.

Ile krajów tyle tradycji, w każdym święta spędza się w charakterystyczny i wyjątkowy sposób, jednak najważniejsze jest to, aby kojarzyły się one z radosną atmosferą oraz ciepłem rodzinnego domu, czego wszystkim Państwu serdecznie życzymy.